Når mælk betyder noget - Om gården Bøgeballe, Bent og Birgit...

   
   Der går en ko og græsser på en mark i Jylland.
   I baggrunden ligger Them by og den gamle silo på
   Them Andelsmejeri. Koen hører til gården Bøgeballe,
   der har ligget i bakkerne i Søhøjlandet ved
   Silkeborg i snart et par århundreder.

   Bent og Birgit Jensen har i 27 år drevet gården Bøgeballe.
   Her fortæller parret om de værdier, der betyder noget for
   dem i dagligdagen. Værdier, som kan smages i kvaliteten af
   den mælk, de leverer til det lokale andelsmejeri.


”Godt, så skal jeg ikke spekulere mere på dig”
Bøgeballe har leveret mælk til andelsmejeriet, siden det startede i 1888. I dag er der 60 køer på gården, som drives af Bent og Birgit Jensen. Bent er opvokset på gården, og overtog den efter sin far i 1982. Året efter flyttede Birgit ind. Birgits mormor var fra landet, og hun havde opdraget sin datter til et liv som landmandkone, og lært hende alt, hvad der var nødvendigt at vide. Men datteren valgte et liv i byen. Stor var mormoderens lettelse derfor, da barnebarnet valgte at vende tilbage til livet på landet. ”Godt, så skal jeg ikke spekulere mere på dig”, som mormoderen glad sagde til Birgit.

Vejret som arbejdsgiver
”Vi driver et moderne landbrug, men er stadig underlagt vejret og årets gang”. Bent sidder ved køkkenbordet, og fortæller om det at være landmand i dag. ”Jeg nyder afvekslingen mellem arbejdet i marken og roen i stalden. Vi dyrker grovfoderet til køerne her på markerne, og det gør os meget afhængige af vejret. Det er min opgave at få lavet foderet på de rigtige tidspunkter, for foderets sammensætning og kvalitet påvirker mælken.”
”Her bøjer Bent sig ikke så meget”, indskyder Brigit. ”Han er lidt af den gamle skole. Vi kan godt have lagt andre planer, men hvis vejret dikterer, at der skal arbejdes i marken, så må planerne ændres.

   Køer med styr på sæsonen
   Køerne på Bøgeballe går på græs i sæsonen fra begyn-
   delsen af maj til slutningen af oktober. Når Bent i foråret 
   begynder at gå ude og lave hegn, så bliver køerne urolige
   og vil ud. ”Køerne trives inde i vinterhalvåret, men når
   foråret kommer, og det er tid at komme ud, så brøler de og
   protesterer, hvis vi ikke lukker dem ud”. Det samme sker
   om efteråret. ”Hvis køerne mener, at sæsonen er slut, så er
   de ikke til at drive ud. Så det er køerne selv, der
   bestemmer, hvornår sæsonen begynder og slutter”.

Den rigtige friværdi
Det er normalt Birgit, der tager køerne på marken efter morgenmalkningen, og det er et af de tidspunkter på dagen, som hun nyder mest. ”Turen om morgenen er dejlig, her føler jeg kontakten til naturen, hører fuglene og fornemmer det frie liv”, siger Birgit om turen med køerne går gennem bakkerne til markerne, hvor de skal græsse”.

Fra køledisk til ko
Birgit er aktiv i ”Åbent landbrug”, som hvert år arrangerer gårdbesøg for skoler, familier og andre interesserede. ”Det er vigtig for mig at vise, hvad det at drive landbrug er i dag, at give folk en mulighed for at komme ud og opleve den positive historie”, siger Birgit og fortsætter: ”Når skolebørnene kommer på besøg, giver vi dem mulighed for at se, hvor mælken kommer fra. Og hvad der skal til for at lave den mælk eller ost, de tager i køledisken i supermarkedet. Når jeg fortæller børnene, at en ko drikker 80 liter vand om dagen, eller at en ko hvert år laver mælk nok til 10 families forbrug, så kan de lettere forholde sig til tingene.”

Hvad er dyrt?
Birgit vil også gerne skabe forståelse hos de voksne. ”Når jeg for eksempel fortæller dem, at der går 10 liter mælk til et kilo ost, så kan de sætte prisen på en ost ind i en sammenhæng, og synes pludselig, at ost er billig.
De ser det arbejde, der ligger bagved mælken, og de kan se, at vi passer godt på dyrene og mælken. For mig er det vigtigt, at vi kan stå ved det, vi laver og vise det frem til de mennesker, der skal købe vores mælk og ost”.

   Lyden af tilfredshed
   Arbejdet i stalden er noget af det, der gør Bent godt

   tilpas. De daglige rutiner med at fodre og malke betyder
   meget. Det er en god start på dagen, og en god måde
   at slutte dagen på efter travlheden i marken. ”Når jeg
   går ude i stalden, og hører malkemaskinens tikken,
   ser på de køer der bliver malket, mens andre ligger
   på frisk halm og  tygger drøv, så glæder jeg mig over 
   dyrene, og føler en tilfredsstillelse over, at de trives,
   og har det godt.”


Køer i trivsel er rentable køer
At køerne trives, betyder meget. En ko, der har det godt og trives, giver mere og bedre mælk. ”Hvis en ko er stresset, påvirker det mælken, for eksempel stiger celletallet i mælken, og det påvirker den betaling, vi får for mælken fra mejeriet. Så dyrenes trivsel er ikke kun et spørgsmål om, at vi har et ansvar for levende dyr, det er også sund fornuft og en personlig tilfredsstillelse”, siger Bent.

Hygiejne i top
Ud over at sikre trivsel blandt besætningen er det Bent opgave at sørge for, at hygiejnen er i top i forhold til håndteringen af mælken. ”Inden vi malker, vasker vi yveret på hver ko, og ser efter, at der ikke er noget galt med mælken.”Rengøringen af malkeanlægget efter hver malkning er også en opgave, som aldrig forsømmes. Mælken skal desuden holdes korrekt på køl, til den hentes af tankbilen. Hvis der er nogen galt med mælken, bliver det opdaget med det samme. Chaufføren tjekker nemlig temperaturen på køletanken hver dag, og han tager prøver fra hver malkning.

Stolte producenter
At gården er en af de 34 leverandører til Them Ost, er noget der betyder meget for Bent og Birgit. ”Them Ost er ikke større, end at vi kan se, at vores arbejde betyder noget. At kvaliteten af den mælk, vi leverer, betyder noget for osten. Vi er en del af en lokalproduceret ost, og ved, at vores mælk bruges til noget, vi kan stå inde for. ”